Karakteristik bahan pangan yang beragam, seperti jenis, varietas, tingkat kematangan, kandungan air, kandungan nutrisi, sifat fisik, dan kimia, akan sangat menentukan metode pengolahan yang tepat.
Untuk mengatasi beragam karakteristik bahan pangan, diperlukan penanganan yang tepat pada setiap tahap, mulai dari pasca panen hingga pengolahan akhir. Berikut beberapa prinsip umum penanganan bahan pangan:
1. Pemilihan Bahan Baku: Pilih bahan baku yang segar, berkualitas baik, dan sesuai dengan tujuan pengolahan.
2. Perlakuan Pasca Panen:
Pendinginan: Memperlambat proses pembusukan dan pertumbuhan mikroorganisme.
Pemanasan: Membunuh mikroorganisme penyebab kerusakan.
Pengeringan: Mengurangi kadar air sehingga memperpanjang umur simpan.
3. Proses Pengolahan:
Pemotongan: Sesuaikan ukuran dan bentuk potongan dengan jenis bahan pangan dan produk akhir.
Pencucian: Menghilangkan kotoran dan mikroorganisme.
Pemasakan: Pilih metode memasak yang sesuai dengan karakteristik bahan pangan dan tujuan pengolahan.
Pengawetan: Menggunakan metode pengawetan yang tepat seperti pengalengan, pembekuan, atau pengeringan.
Pengemasan: Pilih bahan pengemas yang sesuai dengan jenis produk dan kondisi penyimpanan.
Penyimpanan: Simpan produk pangan pada suhu dan kelembaban yang tepat.