Tidak setiap cerpen memiliki seluruh unsur intrinsik atau ekstrinsik secara lengkap dan jelas, meskipun unsur-unsur tersebut penting dalam membangun cerita. Sebuah cerpen lebih sering menonjolkan beberapa unsur yang mendukung tema atau pesan yang ingin disampaikan, sementara unsur lainnya mungkin diperlihatkan secara implisit atau minimal.
Unsur intrinsik meliputi tema, alur, tokoh dan penokohan, latar, sudut pandang, gaya bahasa, serta amanat. Namun, tidak semua cerpen akan mengembangkan setiap unsur tersebut secara seimbang. Misalnya:
Tema bisa sangat menonjol, tetapi latar mungkin sangat minimal atau samar, terutama dalam cerpen yang lebih simbolik atau absurd. Contohnya dalam karya "Bola Lampu" oleh Idrus, yang lebih berfokus pada makna filosofis daripada latar yang detail.
Tokoh dalam cerpen pendek bisa hanya satu atau dua, seperti dalam "Laki-Laki Tua dan Laut" (Ernest Hemingway), yang lebih mengutamakan interaksi seorang pria tua dengan laut tanpa memperkenalkan banyak karakter.
Di sisi lain, unsur ekstrinsik, yang mencakup latar belakang pengarang, keadaan sosial budaya, dan ideologi yang mempengaruhi cerita, tidak selalu sepenuhnya tampak atau relevan dalam sebuah cerpen. Beberapa cerpen lebih kuat pada eksplorasi internal cerita daripada refleksi konteks sosial tertentu. Misalnya, cerpen bertema universal tentang cinta atau kematian mungkin tidak terlalu mengandalkan kondisi sosial politik.
Namun, dalam karya sastra yang dipengaruhi oleh gerakan sosial, unsur ekstrinsik dapat lebih menonjol. Misalnya, dalam cerpen "Cerita dari Blora" oleh Pramoedya Ananta Toer, latar belakang sosial, politik, dan sejarah kolonial Indonesia memiliki pengaruh besar terhadap cerita.
Jadi, meskipun unsur intrinsik dan ekstrinsik berperan penting dalam karya sastra, intensitas dan kehadirannya dapat bervariasi tergantung pada pendekatan pengarang, tema, dan tujuan cerita tersebut.